Peintre et peintre-verrier né le 30 juin 1887 à Stans dans le canton de Nidwald, Oskar Cattani effectue des études gymnasiales au collège des Capucins à Stans (Castella, 1960), puis étudie entre 1903 et 1912 les arts décoratifs au Technicum de Winterthour. Il se rend ensuite à Munich, à l’Académie des Beaux-Arts, puis à l’Académie Julian de Paris, après un stage de peinture décorative à Lucerne (Rudaz, 2004). Dès 1915, il devient professeur au Technicum de Fribourg où il enseigne l’histoire de l’art, le graphisme et la composition décorative jusqu'en 1953 (Castella, 1960). De 1920 à 1933, il enseigne également à l'École des Arts appliqués de Lausanne (F., 1960).

Artiste polyvalent, il travaille dans les domaines de la peinture murale et de chevalet, des arts graphiques, de la gravure, de la mosaïque et du vitrail, son champ d'action principal touchant à l'art religieux catholique (Zingg, 1947). Il est l’auteur de nombreux vitraux situés notamment dans le canton de Fribourg, comme ceux de l’église de Vallon (1921), Ependes (1933-1935), la chapelle du Salesianum de Fribourg (1934), ou de l'église paroissiale de Schmitten (1948). Entre 1932 et 1933, il conçoit le décor et les vitraux de la chapelle du Préventorium du Rosaire aux Sciernes d'Albeuve, l'une des plus emblématiques réalisations Art déco du canton (Lauper, 2012, p. 154). En 1953, il est également chargé de la décoration de l’une des chapelles latérales de l’église Saint-Pierre de Fribourg.
Il est membre de la Société Saint-Luc dès sa création en 1924, nombre de ses oeuvres prenant place au sein des édifices conçus par les architectes de cette société, comme Fernand Dumas pour l’église Saint-Pierre ou Albert Cuony pour celle d’Ependes (Mitgliederverzeichnis, 1926).
En 1961, l'Université de Fribourg organise une exposition rétrospective de l'artiste dans ses salles d'exposition (F., 1961).

Castella, E. (1960, 8 novembre). Oscar Cattani, artiste-peintre. La Liberté, 11. www.e-newspaperarchives.ch/?a=d&d=LLE19601108-01.2.66

F. (1960, 7 novembre). Mort du peintre Oscar Cattani. La Liberté, 5. www.e-newspaperarchives.ch/?a=d&d=LLE19601107-01.2.40

F. (1961, 20 février). Le vernissage de la rétrospective Oscar Cattani. La Liberté, 5. www.e-newspaperarchives.ch/?a=d&d=LLE19610220-01.2.26

Hommage à Oscar Cattani à l'occasion de son 60e anniversaire, juin 1947. (1947). Fribourg, Suisse : Impr. St-Paul.

Lauper, A. (2012). Les Sciernes. Dans Société d’histoire de l’art en Suisse (dir.), Guide artistique de la Suisse (tome 4b, p. 154). Berne, Suisse : Société d’histoire de l’art en Suisse.

Overney, A. (1930, 27 septembre). L'art religieux en Suisse romande : Une oeuvre de Oscar Cattani. L'Écho illustré (37), 746-747.

Rudaz, P. (2004). Oscar Cattani. [document inédit]. Archives numériques Patrick Rudaz.

Societas Sancti Lucae. (1926). Mitgliederverzeichnis. Archives de l’état de Lucerne, fonds PA 378/70.

Zingg, T. (1947, 16 mai). Oscar Cattani. Ein unbekannter Sechziger. Neue Zürcher Nachrichten, 4. www.e-newspaperarchives.ch/?a=d&d=NZN19470516-03.2.7.1