Ce carton en couleur à l’échelle 1:1 est le projet définitif de la personnification des vertus théologales pour la partie centrale du quadrilobe situé en bas à gauche dans le choeur de l’église Saint-Martin de Cugy.
C’est sous l’égide de l’abbé Edouard Gambon que se déroule la réalisation des vitraux de la nouvelle église de Cugy, construite entre 1906 et 1907. L’abbé s’adresse pour cela à l’atelier Kirsch & Fleckner qui contacte Fortuné Bovard, alors probablement actif dans l’atelier d’Edouard Hosch pour la restauration des vitraux de la cathédrale de Lausanne. Possédant son propre atelier à Lausanne dès 1907, il semble qu’il travaille pour Cugy en sous-traitance de l’atelier Kirsch & Fleckner depuis le chef-lieu vaudois(Pasquier, 1999, p. 45-46, 56). Les vitraux, sans doute achevés et posés en août 1907, suivent le programme iconographique complexe élaboré en février 1907 par l’abbé et intitulé “Projets de vitraux” destiné à fournir des indications iconographiques à Fortuné Bovard. Ce texte permet de dater du début de cette année le travail de l’artiste sur les cartons des vitraux (Pasquier, 1999, p. 48).
Ce carton, destiné au choeur de l’église, dont l’iconographie est centrée sur l’enseignement moral, illustre les trois vertus théologales : la foi, l’espérance et la charité. La foi est symbolisée par la croix, l’espérance par l’ancre et la charité par le calice et l’hostie. Edouard Gambon a demandé à ce que ces vertus soient représentées symboliquement autour de la personnification de la vertu qui subordonne toutes les autres : la vertu de religion, sous les traits de la femme au centre (Pasquier, 1999, p. 33). Un premier projet, le KF_752, présente le quadrilobe dans son entier avec un personnage féminin au centre qui ne semble pas avoir convaincu Gambon puisqu’il demande à Bovard d’en dessiner un autre, ce carton KF_629. Par contre les trois lobes ornementaux supérieurs ont reçu vraisemblablement l’aval du curé puisque ils figurent sur le vitrail.
En 1907, Fortuné Bovard termine une seconde année extrêmement dense. Résidant à Lausanne depuis 1904, il est probable qu’il ait oeuvré à la restauration de la cathédrale, peut-être déjà cette même année dans l’atelier d’Edouard Hosch. Il avait très certainement fait un apprentissage de peintre-verrier dès l’âge de seize ans, peut-être auprès de l’atelier fribourgeois Kirsch & Fleckner, ce qui expliquerait pourquoi l’atelier l’a proposé à Gambon pour les vitraux de Cugy. A partir de 1907, il dispose de son propre atelier et réalise plusieurs travaux pour Kirsch & Fleckner (Augustin, 1999, p. 55-56). Alors qu’il termine son travail pour le cycle de l’église de Cugy, il réalise des vitraux pour la cage d’escalier du Salesianum à Fribourg. Il termine le travail entamé par Vinzenz Kirsch pour les vitraux des transepts de l’église Sankt-Tiburz à Chevrilles (Giffers) et débute certainement aussi les esquisses pour la grande baie consacrée à sainte Françoise Romaine pour la nef de l’église Saint-Etienne de Belfaux. Il existe des concordances stylistiques évidentes pour l’ensemble des verrières de ces années 1906-1908. L’artiste y affirme avec beaucoup de conviction une vraie personnalité artistique et des qualités de dessinateur virtuose. L’influence d’Eugène Grasset, chez qui il a probablement pris des cours de dessin à l’école Guérin à Paris dans les années 1900 à 1903, est indéniable (Augustin, 1999, p. 55, 59).
Après cette première décennie du XXe siècle, durant laquelle Bovard est très prolifique dans la création verrière, il semble, comme l’artiste fribourgeois Raymond Buchs, abandonner cet aspect de son travail d’artiste pour se consacrer à différentes activités graphiques (illustration de livres, almanachs, calendrier, publicité, affiches, dessins d’armoiries et d’objets artisanaux ou industriels), qu’il avait toujours menées parallèlement à son activité verrière (Pasquier, 1999, p. 57-58).
