De format rectangulaire, ce vitrail, dont l’état de conservation est bon, se divise en trois registres : dans la partie centrale figure, entre quatre colonnes soutenant un arc fantaisiste, un couple, dont l’homme est assis sur un cheval et la femme en pied à ses côtés, tous deux accompagnés d’un chien et inscrit dans un paysage composé de collines et de villes fortifiées ; dans la partie supérieure figure, de part et d’autre d’une colonne, un paysage dans lequel, à droite, trois hommes s’exercent à tirer à l’arquebuse sur une cible, représenté à gauche de la composition ; dans la partie inférieure figure un cartel entre deux écus armoriés entourés d’une couronne de laurier avec, au centre, un texte en lettres gothiques déclinant le nom des donateurs, la date de 1675 et, dans l’angle inférieur droit, le monogramme „HCG“.

Quelques fentes au niveau de la colonne gauche ; trois compléments.

Drei Ergänzungen, einzelne Sprünge in linker Säule.

Comme pour le vitrail de bienvenu aux armes de Fendrich Hans Wendel Scherer et Anna Rüdlinger (VAM_64) dont il est le pendant, le Victoria and Albert Museum acheta le vitrail en 1926 chez l’antiquaire londonien Wilfred Drake (1879-1948) avec le fonds du legs Murray. Lors de son entrée dans les collections du musée, il était considéré comme suisse et daté de 1675, comme indiqué sur le cartouche (V&A, documentation, état du 20 décembre 2013).

La mise en page de ce vitrail s’inscrit dans la tradition des vitraux de bienvenu, bien établie dans l’ancienne Confédération suisse. Aucun modèle dessiné n’a cependant été identifié pour la présente composition.

La représentation d’arquebusiers en train de s’adonner aux tires, dans la partie supérieure, fait référence aux sociétés de tirs qui sont documentés en Suisse depuis le bas Moyen Âge : il s'agissait de manifestations privées de sociétés de chasse d'origine noble ou d'exercices de groupes de citadins qui tiraient à l'arc et à l'arbalète. Depuis l'apparition des armes à feu au XVe siècle, elles devinrent de plus en plus des manifestations de prestige de la bourgeoisie urbaine, décidées et organisées par les autorités. Le choix des invités reflétait les alliances ou engageait une démarche de réconciliation. À ces occasions, les villes faisaient étalage de leur richesse en offrant un accueil généreux et des prix de valeur, mais elles montraient aussi leur force militaire par les importants rassemblements de tireurs à l'arbalète ou à l'arquebuse et par les parades (S.n. 2015, consulté le 24 février 2021).

Les armoiries qui accompagnent le patronyme Trachsler font références aux Trachsler de Nesslau (SG), dans la région du Toggenburg, dans le canton de Saint-Gall, tout comme les Scherer mentionnés dans le panneau de Londres (cf. Boesch 1943, p. 58). Né le 6 août 1635, Rosam Trachsler se maria en premières noces le 2 juillet 1656 avec Salome Blüemlin, fille d’Adam Blümlin, dont un vitrail, daté de 1645, porte ses armes ainsi que celles d’Elisabeth Luffi, sa femme – ce vitrail, provenant de la collection Dr. Schubart, a été vendu en 1899 chez Hugo Helbing (cf. Boesch 1935a, p. 58-59, no 149). Après le décès de cette dernière, il se maria en secondes noces entre 1667 et 1668 avec Elsbeth Scherer, laquelle fut baptisée le 16 juin 1650.

Rosam Trachsler est qualifié depuis 1668 de marguillier puis, à partir de 1681, de bourgmestre (en allemand, „Ammann“), un titre qu’il conserve au moins juqu’en 1707. À cause d’une lacune entre 1705 et 1727 dans le livre des décès de la commune de Nesslau, la date exacte de sa mort ne nous est pas connue. Trechsler possédait des biens à Seuzach, à Schwendi ainsi qu’une maison et une ferme à Schutz. Le nom Rosam ou Rosemann, pour des raisons qui ne sont pas établies, provient de la région de Toggenburg où il était encore usité en 1935 (Boesch 1935a, p. 70).

Le village de Nesslau, avec les fermes et hameaux de Lutenwil, Krümmenschwil, Büel, Schneit, Laad et Schlatt, est situé sur les deux rives de la Thur, entre le Speer et le Stockberg (Büchler 2016, consulté le 24 février 2021). L’emplacement d’origine de ce vitrail n’a cependant pas pu être établi.

La présence du monogramme „HCG“, dans l’angle inférieur droit du cartel, a permis d’attribuer le vitrail de Londres au peintre-verrier saint-gallois Hans Gaspar Gallati, dont Paul Boesch a reconstitué la vie et l’oeuvre (cf. Boesch 1935a ; id. 1954f, p. 76-77).

Boesch signale deux autres vitraux sur lesquels figurent le monogramme „HCG“ ainsi que le patronyme „Scherer“ : le premier, daté de 1675 et précisément conservé au Victoria & Albert Museum, constitue un pendant au présent vitrail (id. 1935b, nos 23 et 24 ; id. 1935a, no 182, soit VAM_64) ; le second, daté de 1680 et conservé au Musée de Cluny, mentionne comme donateurs Johannes Maggion et Maria Lisabet Ruotz, le premier apparaissant aux côtés de celui de „Fändrich Wendel Scherrer im Thurtal“ dans un document d’archives que Boesch date vers 1678 (“Mannschaftsrödel“ – ibid., p. 74, no 195), confortant ainsi l’identification ainsi que l’attribution du panneau de Londres.

Cité dans :

• Boesch 1935a, p. 69-70, no 182
• Boesch 1935b, p. 278
• Boesch 1950c, n. p.
• Boesch 1954f, p. 76-77